2005년 8월 13일 오후 2시 30분
네덜란드 - 암스테르담
마우리츠의 군제개혁
"...이곳에서는 평시에도 3만의 보병과 2천6백의 기병이 상비되어, 대포의 집적소도 확보되어 있습니다. 게다가 놀라운 일은 병사들의 급료가 확실하게 지급되어, 병사들의 기강확립에 도움이 되고 있습니다. 시민들의 자신의 집이 병사들의 숙사가 되는 것을 꺼려하지 않고, 오히려 자신의 아내나 딸을 병사들과 함께 나눈채 집을 비우는 일도 주저하지 않을 정도입니다."
빌렘 1세의 아들 마우리츠의 시대에 네덜란드 주재 베네치아 공화국 대사가 본국의 통령에게 보낸 보고서의 한 구절이다. 이 구절 하나만으로도 네덜란드 군대가 "칼 든 부랑자" 용병들과는 사뭇 다른 존재임을 알 수 있다.
단 한 세대만에, 네덜란드 군은 완전히 변한 것이다.
당시 네덜란드 군을 묘사한 타일(델프트 도자기 박물관 기념엽서에서)
일단 그들은 병사들에게 급료를 확실히 지불하여 병사들의 반항의 원인을 제거했다. (당시 병사들에게 임금 체불은 일상사였다.) 그리고 엄격한 훈련과 군율로 병사들을 단련하고, 명령 계통을 확실히 하여 병력의 빠른 행동을 유도했다. 네덜란드 병사들은 함께 싸우고 함께 밥을 먹으며, 함께 참호를 파고 함께 잤다. 결과적으로 "나"라는 의식을 적극 억제하고 공병이든, 창보병이던, 화승총병이던 정말로 칼뱅파의 사람들답게 자신의 임무를 충실하게 행하는 현대적인 군대를 건설하는 데 성공했다.
이렇게 건설된 프로 민병대는 기병과 포병의 전면적인 도입 등으로 크게 강해졌으며, 에스파냐 군대에 승승장구, 결국 네덜란드는 1648년 베스트팔렌 조약으로 독립을 완전히 승인받게 된다.
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언제나 사람들이 몰리는 국립미술관 최고의 전시물, "야경"
어떤 이는 당시 네덜란드 사회의 위대성을 "고관대작이나 귀족의 자제가 아닌, 평범한 민병이나 직물 조합의 간부들이 그림의 주인공이 될 수 있었던 사회 분위기로 보기도 합니다. 실제로 렘브란트의 그림 중에 귀족은 별로 없습니다. 그의 고객 그리고 그림에 그려진 인물 대부분이 상인이나 의사, 군인 같은 평범한 사람들이었습니다.
"야경"은 그렇기 때문에 위대한 것인지도 모릅니다. 보통 그림에는 이름난 사람이 그려지기 마련입니다. 사회적 권력을 가진 지배자들을 묘사한 그림은 많지만 힘없고 고달픈 백성을 그린 그림은 그리 흔치 않습니다. 정작 일을 해 나라를 지탱하는 사람들은 한줌의 지배자가 아니라 이름없는 백성들인데도 말입니다.
하지만 "야경"은 예외라고 할 수 있는데, 가운데 있는 부대장을 제외하면 모두 일정한 돈을 각출해 낸 평범한 병사들이었습니다. 이 평범한 민병들은 당시 네덜란드의 시민인 동시에, 에스파냐로부터 독립을 성공시킨 주역들이었습니다.
필멸의 존재로서 영원에 이름을 남긴 이 민병들... 렘브란트에게는, 이들야말로 기나긴 암흑시대를 밝혀 주는 찬란한 빛과도 같은 존재였던 것이 아닌가 싶습니다. 그런 그들이기에 어둠 속에서의 찬연한 빛을 받을 자격이 있는 것인지도 모르겠습니다.
